Diese Frage hat zwei Aspekte: Ost gegen West und horizontal gegen vertikal.
Ost gegen West
Der Start in eine Umlaufbahn nach Osten (progressiv) dauert weniger Delta-v als eine Umlaufbahn nach Westen (retrograd), da die Erdrotation im ersteren Fall einen Schub und im letzteren Fall eine Strafe bewirkt.
horizontal gegen vertikal
Wenn die Erde keine Atmosphäre oder Hindernisse hätte und Raketen unbegrenzten Schub hätten, wäre der effizienteste (in Bezug auf Delta-V) Weg, in die Umlaufbahn zu gelangen, der horizontale Start. Der Start würde aus zwei "Verbrennungen" bestehen, eine in Bodennähe, um den Apogäum auf die gewünschte Höhe einzustellen, und eine am Apogäum, um die Umlaufbahn zu kreisen.
Unsere Raketen haben jedoch keinen unbegrenzten Schub und die Erde hat eine Atmosphäre. Wir starten also zunächst vertikal, um so schnell wie möglich aus dem dicken Teil der Atmosphäre herauszukommen, die aerodynamischen Belastungen der Rakete zu minimieren und das Auftreffen auf den Boden zu vermeiden. Später, wenn die Luft dünner ist, dreht sich die Rakete allmählich in Richtung der Horizontalen, so dass sie am Ende des Startbrands meistens horizontal stößt. Es rollt dann zum Höhepunkt und zirkularisiert (insbesondere bei hohen Umlaufbahnen kann die Zirkularisierung von Triebwerken auf der Nutzlast und nicht von der Startrakete ausgeführt werden, da nur eine relativ geringe Menge Delta-V erforderlich ist und die Umlaufbahn des Finales vermieden werden muss Stufe der Startrakete)