Ich leitete während der Tschernobyl-Krise ein Messlabor in Surrey und führte Ganzkörpermessungen an vielen Menschen durch, einschließlich Busladungen von Schulkindern, die aus dem allgemeinen Gebiet zurückkehrten.
Was ich entdeckte, waren hauptsächlich "U235-Spaltfragmente" (Google die Anführungszeichen), die die ungleich großen "Hälften" von 235 sind - viele Massenzahlen um 90-100, viele um 130-140. Die Menschen, die kontaminiert waren, waren im Regen gefangen oder in Pfützen gelaufen. Der Regen nahm Partikel in ihre Haare auf, die sich in der Mikrotextur der Haare selbst festsetzten. Diese lassen sich nicht leicht auswaschen und mussten ausgeschnitten werden. Die Art der Partikel deutete darauf hin, dass es sich um Rauch eines sehr intensiven Feuers handelte, das die normalerweise feuerfesten Isotope von Cer und ähnlichem verflüchtigen konnte. Wenn diese abkühlten, nahmen sie andere Nuklide auf, einschließlich I131 und Cs134 und Cs137. Nach dem Duschen und der Entfernung radioaktiver Haare wurden Ganzkörperzählungen festgestellt, bei denen eine sehr geringe Schilddrüsenaufnahme festgestellt wurde.
Später hatte ich die Möglichkeit, die Füllstände auf MSC-Filtersystemen zu zählen. Das war interessant, aber ich habe nie eine zufriedenstellende Antwort bekommen. Die Filter sind dreistufige Vorfilter, die groben Staub aus der Luft entfernen, ein feiner Filter, der den größten Teil des Restes entfernt, und ein HEPA (High Efficiency Particle Absorption). Die Hauptnuklide, die ich betrachtete, waren Jod und die Cäsien. Ich fand heraus, dass die Verhältnisse von Cs134 zu Cs137 zwischen den verschiedenen Filtern unterschiedlich waren, aber in verschiedenen Teilen desselben Filters und zwischen Filtern desselben Typs konsistent waren. Ich konnte nur schlussfolgern, dass die unterschiedlichen Partikelgrößen von Bränden unterschiedlicher Intensität in verschiedenen Teilen des Reaktors herrührten. Diese verschiedenen Teile können Brennstäbe unterschiedlichen Alters gehabt haben, die die verschiedenen Cs-Verhältnisse erklären
Ich wurde auch gebeten, die Kontaminationswerte von Kräuter- und Gewürzproben zu zählen, die von einem Freund meines Professors aus verschiedenen Ländern importiert wurden, die den radioaktiven Wolken unterschiedlich ausgesetzt waren. Insbesondere Salbei war kontaminiert, vermutlich weil die pelzigen Blätter Partikel auf ähnliche Weise wie menschliches Haar sammelten
Das Cäsium-Problem wurde als biologisch vorübergehend angesehen. Es wurde erwartet, dass alles, was absorbiert wurde, zusammen mit Kalium aus dem Körper gespült wird (Natrium hat einen spezifischen Mechanismus, um es bei Bedarf wieder zu absorbieren). Dies erwies sich als nicht korrekt und Wales hatte eine lang anhaltende Krise, da das Cäsium im Boden verblieb, im Gras wieder auftauchte und von Schafen aufgenommen wurde. Einige Betriebe durften ihre Schafe jahrelang nicht verkaufen.
Gamma-Neutronenreaktionen erfordern eine Gamma-Energie von mehr als 6 MeV - selten in Reaktoren.
Die Spaltung im Reaktor dauert bis heute an. U235 ist spontan spaltbar und Alpha-Partikel aus den Brennstäben erzeugen Neutronen, wenn sie mit Elementen mit niedrigem Z-Wert interagieren. Diese Neutronen stimulieren wiederum die Spaltung.
Die Neutronenaktivierung ist ein Problem. Goldschmuck oder Füllungen sind im Personal einer Atomanlage nicht gestattet, da der Goldquerschnitt so hoch ist. Andere Substanzen sind ebenfalls leicht zu aktivieren - Stahl enthält ausnahmslos andere Übergangsmetalle, insbesondere Kobalt. Das wird sogar in einem milden Neutronenfluss zu Co60 aktiviert. Zum Glück nicht besonders schnell.